Halloween: a origem, a história e a grande pergunta, é festa pagã?

Sophia Descobriu 🔎 · Descobertas · Halloween

Todo ano é a mesma coisa, outubro chega perto do fim e de repente o mundo inteiro resolve que é uma ótima ideia pendurar teias de aranha falsas na porta, colocar esqueletos sentados na varanda e acender abóboras com cara de quem acabou de ver a nota da prova. Se você já se perguntou qual é a origem do Halloween, por que ele cai justo em 31 de outubro e se é verdade que ele é uma festa pagã, puxa uma cadeira (de preferência uma que não esteja assombrada), porque essa história tem celtas, papas, imperadores, nabos e uma discussão que dura até hoje.

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O que era o Samhain, a festa celta do fim do verão

Antes de existir loja vendendo fantasia de vampiro em outubro, os povos celtas da Irlanda e da Escócia marcavam a passagem do verão para a metade escura do ano com o Samhain, um momento importante do calendário agrícola, quando a colheita terminava e o inverno escuro começava e as noites ficavam mais longas (e, sinceramente, mais assustadoras sem energia elétrica).

Segundo a historiadora Elva Johnston, da University College Dublin, o Samhain tem raízes em um passado pré-cristão e, nas antigas narrativas irlandesas, era a fase em que este mundo e o mundo sobrenatural se misturavam. Fogueiras e banquetes fartos faziam parte da festa, e a tradição foi mudando com o tempo, então não existe um “manual oficial do Samhain” (que pena, eu leria).

Um detalhe curioso é que o Samhain não sumiu, já que ainda hoje há grupos neopagãos que celebram a data, como num ritual de Samhain realizado na Irlanda em 2021.

De onde vem o nome Halloween?

Aqui vem a parte que pouca gente sabe. O Dia de Todos os Santos também era chamado de All-hallows, e a noite anterior ganhou o nome de All-Hallows Eve e, com o tempo, Halloween, ou seja, “véspera de Todos os Santos”. Resumindo, a festa mais famosa de fantasmas do planeta tem, no próprio nome, uma referência a santos, o que é mais ou menos como descobrir que o vilão do filme se chama Anjinho.

Depois de Todos os Santos vem o 2 de novembro, Dia de Finados, então os dias entre 31 de outubro e 2 de novembro acabaram reunindo tudo o que envolve memória dos mortos, espiritualidade e um certo clima de “apaga a luz que eu tô com medo”.

Por que Todos os Santos caiu em 1º de novembro?

Se o nome vem da festa cristã, a pergunta seguinte é inevitável, então vamos seguir a linha do tempo como bons detetives de história.

De acordo com a Enciclopédia Católica, o papa Gregório III (731–741) consagrou uma capela na Basílica de São Pedro a todos os santos e fixou o aniversário em 1º de novembro, e mais tarde o papa Gregório IV estendeu a celebração para a Igreja inteira.

No ano 800, Alcuíno de York, um sabidão da corte de Carlos Magno, escreveu ao amigo Arno pedindo que ele celebrasse a solenidade de todos os santos nas calendas de novembro, com três dias de jejum, oração e esmola antes, o que me faz pensar que ninguém na Idade Média ganhava doce nessa data. Em 835, segundo a crônica de Sigeberto de Gembloux, o imperador Luís, o Piedoso, determinou a festa em 1º de novembro na Gália e na Germânia, por sugestão do papa Gregório e com o apoio de todos os bispos.

Repare que nenhum desses documentos menciona o Samhain, e é aí que a conversa fica interessante.

Afinal, o Halloween é uma festa pagã?

Essa é a pergunta que divide mesas de jantar, grupos de família e comentários de vídeo, e a resposta honesta é que depende de qual parte da história você olha.

O argumento da raiz celta. O Samhain e Todos os Santos caíam no mesmo dia, e o poeta irlandês Óengus, citado por Elva Johnston, fala da “grande multidão de santos no samain, 1º de novembro”. Para quem defende a origem pagã, isso mostra que a Igreja teria colocado a festa cristã por cima da celta, e existe um documento de adaptação de festas, a carta do papa Gregório Magno ao abade Melito, de 601, que mandava não destruir os templos pagãos, só os ídolos que ficavam dentro deles, e manter a matança de bois, agora em banquetes para a glória de Deus nos dias de dedicação das igrejas ou nas festas dos mártires. Só que a carta não fala de novembro nem do Samhain.

O argumento contrário. O historiador britânico Ronald Hutton, citado por Jon Sorensen no site católico Catholic Answers, afirma que os registros medievais não dão prova de que o 1º de novembro fosse um grande festival pan-celta, nem de cerimônias religiosas nessa data. E tem mais, na própria Irlanda os martirológios de Tallaght e de Óengus colocavam a festa de todos os santos da Europa em 20 de abril, e foi só com o tempo que o 1º de novembro ganhou espaço por lá. Em outras palavras, a data cristã chegou à Irlanda vinda de Roma, e não o contrário.

A frase de Johnston resume bem o empate técnico: o samain “passou a ser sobre os santos, mas nunca deixou de ser sobre o sobrenatural”.

E o que dizem os católicos hoje?

As opiniões também se dividem. A Arquidiocese de Belém publicou uma nota em 29 de outubro de 2025, assinada por dom Julio Endi Akamine, que chama o Halloween de celebração de raízes pagãs, alerta os pais sobre os símbolos macabros e convida as famílias a viver a Solenidade de Todos os Santos e o Dia de Finados.

Já Jon Sorensen, no Catholic Answers, defende que o Halloween cai em 31 de outubro por ser a véspera de Todos os Santos, e não porque a Igreja quis “batizar” o Samhain. Ele conta que nunca se sentiria à vontade com a filha fantasiada de diabo ou de bruxa, mas a deixava pedir doces, e elogia um padre amigo que abria o salão paroquial na noite de Halloween para crianças vestidas de seus santos favoritos, o que, convenhamos, é uma ideia genial para quem quer ganhar doce e ainda aprender história.

O meu papel aqui não é dar o veredito, e sim mostrar as fontes para que cada família decida do seu jeito.

Como surgiram as fantasias de Halloween?

Bruxas, vampiros, esqueletos e personagens de filme parecem coisa moderna, mas os disfarces são bem mais antigos. Na Escócia e na Irlanda existia o guising, quando crianças disfarçadas de criaturas assustadoras iam de casa em casa na véspera de Todos os Santos e ganhavam guloseimas, um ensaio do doces ou travessuras que eu aprovo totalmente.

Quando milhões de irlandeses fugiram da Grande Fome e chegaram aos Estados Unidos, ajudaram a popularizar a festa por lá, e com o tempo os filmes viraram uma grande fonte de inspiração para as fantasias. Hoje dá até para criar um visual inteiro só com tinta facial artística, sem gastar com fantasia completa e sem aquele risco de a capa de vampiro rasgar no meio da festa.

De onde veio o “doces ou travessuras”?

O famoso trick-or-treat também tem antepassados europeus. Muito antes dele, pessoas pobres visitavam casas no Dia de Todas as Almas e recebiam pequenos bolos chamados soul cakes, prometendo rezar pelos mortos da família, um costume conhecido como souling. Se você quiser recriar essa tradição na cozinha, uns cortadores de biscoito de Halloween transformam qualquer massa simples em morcegos e fantasminhas, e aí o “bolo das almas” ganha uma versão bem mais fofa.

Nos Estados Unidos, a brincadeira de pedir doces de porta em porta ganhou força depois da Segunda Guerra Mundial, quando acabou o racionamento de açúcar, e virou a versão que a gente conhece dos filmes.

Por que a abóbora virou símbolo do Halloween?

A lanterna de abóbora, a Jack-o’-lantern, vem de uma lenda irlandesa sobre Stingy Jack, um sujeito tão esperto que enganou o Diabo duas vezes e, quando morreu, não foi aceito nem no céu nem no inferno. Condenado a vagar no escuro, ele ganhou uma brasa e a colocou dentro de um legume escavado para iluminar o caminho, o que é basicamente a primeira lanterna de celular da história.

Só que esse legume não era abóbora. O Museu Nacional da Irlanda guarda o modelo de uma lanterna de nabo de Fintown, no condado de Donegal, recebido pelo museu em 1943 de uma professora que contou que esse tipo de lanterna era comum na região por volta de 1900 e servia para assustar as pessoas na noite de 31 de outubro. O “nabo fantasma” tem uma cara tão sinistra que ninguém precisa de efeito especial.

Nos Estados Unidos, os imigrantes trocaram o nabo pela abóbora, nativa da América e perfeita para esculpir. Quem quiser tentar em casa vai gostar de um kit de ferramentas para esculpir abóbora, que evita a clássica cena de alguém tentando usar a faca de pão, e quem prefere zero bagunça pode decorar a casa com uma luminária de abóbora em LED, que não apodrece e não pega fogo.

Os símbolos do Halloween e o que eles significam

Cada personagem da decoração chegou por um caminho diferente, e vale conhecer alguns:

• Abóboras: herdeiras das lanternas de nabo e da lenda de Jack.
• Bruxas: vêm de antigas crenças populares e de narrativas sobre magia.
• Gatos pretos: entraram pela porta das superstições europeias, coitados, que só queriam um sachê.
• Morcegos: associados à noite, às cavernas e às criaturas sobrenaturais.
• Fantasmas e esqueletos: representam os mortos e a lembrança de que a vida passa.
• Teias de aranha: criam o clima de casa abandonada (ou de quarto de adolescente, dependendo do dia).

Como o Halloween se espalhou pelo mundo

A festa ganhou força nos Estados Unidos com a imigração irlandesa da segunda metade do século XIX, e na virada para o século XX as festas de Halloween para crianças e adultos viraram o jeito mais comum de comemorar a data. Depois vieram os filmes de terror, que costumam ser sucesso de bilheteria e inspiram fantasias até hoje, e cada lugar foi adaptando a comemoração ao seu jeito.

Halloween no Brasil e o Dia do Saci

Por aqui o Halloween também aparece em festas à fantasia e em atividades de escola, só que o Brasil tem um personagem que não aceita ficar de fora de nenhuma travessura, o Saci.

No estado de São Paulo, o dia 31 de outubro também é o Dia do Saci, criado pela Lei Estadual nº 11.669, de 13 de janeiro de 2004, e o Centro Paula Souza já dedicou um texto à data como uma celebração da cultura brasileira, com a palavra de uma professora de história da Etec Jaraguá. Quem quiser conhecer o moleque de gorro vermelho “de fonte” pode ler O Saci, de Monteiro Lobato, em que o Pedrinho tenta capturar um saci e acaba descobrindo um mundo inteiro de criaturas da mata.

Cuca, Curupira, Iara, Boitatá e Boto completam a turma, e a lição é simples, conhecer o Halloween não obriga ninguém a esquecer as nossas próprias lendas, que dão tanto arrepio quanto qualquer fantasma importado.

Como aproveitar o Halloween com histórias de arrepiar

Para quem ama ler, o Halloween é a desculpa perfeita para mergulhar na literatura gótica, cheia de castelos, mistérios e personagens atormentados. Um bom começo é Frankenstein, de Mary Shelley, que mostra que o verdadeiro monstro talvez não seja quem a gente pensa, e logo depois vem Drácula, de Bram Stoker, contado em cartas e diários, o que deixa a leitura com cara de investigação.

Se a ideia é ler aos pouquinhos, os contos de Histórias Extraordinárias, de Edgar Allan Poe funcionam como episódios curtos de série de terror, e A Lenda do Cavaleiro sem Cabeça, de Washington Irving é perfeita para ler em voz alta numa noite de outono (lanterna embaixo do queixo opcional). Para quem quer algo mais recente e muito bem escrito, Coraline, de Neil Gaiman prova que uma porta trancada pode ser mais assustadora que qualquer monstro.

Outras ideias que não exigem nenhum ritual misterioso são fazer uma sessão de filmes clássicos, montar um clube de leitura de contos de mistério, preparar biscoitos temáticos ou organizar uma festa à fantasia com personagens do folclore brasileiro.

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Conclusão: uma noite com muitas camadas de história

O Halloween é uma mistura de festa cristã, folclore celta, lendas irlandesas, imigração e muito cinema, e talvez seja exatamente isso que o torna tão interessante. Quem acha que é “só uma festa americana” vai se surpreender com os nabos fantasmas, os papas medievais e o debate que até hoje enche a caixa de comentários.

E você, acha que o Halloween é uma festa pagã, cristã ou um pouco das duas? E prefere uma abóbora iluminada ou uma noite de lendas com o Saci? Conta aqui nos comentários!

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Fontes consultadas

Para escrever esta descoberta sobre a origem do Halloween, consultei enciclopédias, historiadores, documentos medievais, museus, textos religiosos e a legislação paulista. Fontes consultadas em novembro de 2026.

1. Catholic Encyclopedia (New Advent): All Saints’ Day
2. UCD Cultural Heritage Collections, Elva Johnston: A Season for Saints and the Supernatural (19/10/2017)
3. Catholic Answers, Jon Sorensen: The (Fake) Pagan History of Halloween (31/10/2025)
4. Roger Pearse: Alcuin in 800 AD exhorts his friend to celebrate All Saints on 1st November
5. Roger Pearse: All Saints, the edict of Louis in 835
6. Fordham University, Internet Medieval Sourcebook: carta de Gregório Magno a Melito (601)
7. National Museum of Ireland: Ghost turnip
8. Arquidiocese de Belém: Nota sobre o Halloween (29/10/2025)
9. HISTORY: History of Halloween
10. Smithsonian Magazine: The Celtic Origins of Trick-or-Treating
11. National Geographic Brasil: O que é Samhain?
12. ALESP: Lei nº 11.669/2004
13. Centro Paula Souza: Dia do Saci
14. IrishCentral: Jack-o-Lanterns were originally turnips in Ireland

Nota editorial: este texto sobre a origem do Halloween foi escrito por Sophia e revisado por João Aguiar. Este artigo tem finalidade informativa e cultural. As informações históricas foram pesquisadas em fontes de referência, as lendas aparecem identificadas como lendas e as posições religiosas são apresentadas com respeito, sem tomar partido. Alguns links são de afiliados, então, se você comprar por eles, o site pode receber uma comissão sem nenhum custo extra para você.